Выставка создана на материалах из уникального гончаровского собрания Ульяновского областного краеведческого музея. Именно в Ульяновске сегодня находится единственный в стране и мире музей писателя. Размещается он в доме, где Гончаров родился.
Имя великого русского писателя Ивана Александровича Гончарова (1812-1891) известно всему миру. Наряду с произведениями Достоевского, Толстого, Чехова на Западе зачитываются его бессмертными романами «Обыкновенная история», «Обломов», «Обрыв», стараясь проникнуть в тайны загадочной русской души.
А у себя на родине, в России, Гончарова ещё при жизни называли классиком русской литературы, продолжателем традиций Пушкина и Гоголя.
Две трети своей долгой жизни он прожил в Петербурге, там протекала его служебная и литературная деятельность. Но, несмотря на это, родной Симбирск всегда присутствовал и в жизни писателя, и в его творчестве. Воспоминания детства и юности залегли в его душу и сердце, питали творчество, вошли в ткань его романов.
Несомненно, тема «И.А.Гончаров и Симбирск» является ключевой в понимании и осмыслении жизненной и творческой позиции романиста. Выставка рассказывает о неразрывной связи жизни и творчества Гончарова с родным краем, рисует широкую картину присутствия Симбирска в его личной и творческой биографии и вместе с тем позволяет представить своеобразие личности великого русского писателя и его произведений.